北海道の100年受け継がれる希少な和ハッカ

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■ミント（ハッカ）とは

■北海道オホーツク地方の和ハッカの歴史

かつて、北海道で生産されたハッカ油が世界シェアの７割を占めていたことをご存知でしょうか。

北海道オホーツクでのハッカ栽培は、明治時代に始まりました。
当初、ハッカの主な生産地であった山形県からの開拓移住者が、耐寒性に優れたハッカの特性に着目し、栽培に力を注いだといわれています。

その後生産は大きく広がり、昭和14年にはオホーツク地域のハッカ作付面積は約２万haにまで拡大。世界シェアの7割を占めるまでになりました。
さらに滝上町でも作付面積は拡大し、昭和36年には1124haとなり、ピークを迎えます。

わずか3軒となった滝上和ハッカ農家

■100年守り続けている、生産者の想い

滝上町で和ハッカを生産している「滝上和ハッカ・ラボ」の佐々木さん、瀬川さん、藤村さん

滝上町は、旭川市と紋別市の間に位置する、人口約2,300人ほどの小さな町です。
ここで栽培されている和ハッカ「ホクト」を守るため、栽培・刈取り・蒸留までの工程を、生産農家だけでなく町内全体で支えています。

「国産ハッカは、ほぼ滝上産しかありません。大変な仕事ですが、我々がやめてしまえば途絶えてしまう。そんな思いで続けてきました。」
そう語るのは、生産者の瀬川さん。

ナチュラグラッセは、瀬川さんをはじめ滝上町和ハッカ・ラボの皆さんの想いが詰まった和ハッカ「ホクト」と出会い、この伝統を未来へつなぐお手伝いができないかと考え、2024年からのUVミントシリーズに採用することになりました。

■手間ひまかけてじっくりと生産されるホクト

ここからは、瀬川さんをはじめ滝上和ハッカ・ラボの皆さんが実際に行っている、和ハッカ「ホクト」の栽培・刈取り・蒸留までの工程をご紹介します。

ー栽培～収穫まで

春に畑を起こしてから、8月下旬頃までじっくりと時間をかけて育てられます。収穫の時期になると、一つひとつ手作業で刈り取り、畑で乾燥させます。

この乾燥工程はとても重要な作業。乾燥が不十分だと蒸留時に蒸気がうまく通らず、反対に乾燥させすぎると収油量が少なくなり、色や香りも損なわれてしまいます。そのため、状態を見極めながら慎重に進められています。

ー蒸留

乾燥を終えたハッカはトラックに積まれ、敷地内にある蒸留釜まで運ばれます。蒸留釜には、1回になんと約800kgもの葉を入れることができます。

もちろん、トラックから蒸留釜へ移す作業もすべて手作業。時間も体力も必要とする大変な工程です。
葉を詰め終えたら蓋を閉め、約1時間かけて蒸留を行います。

ー再び畑に

蒸留を終え、蒸し上がったハッカはトラックに積み込まれ、再びハッカ畑へと戻されます。

滝上町の最低気温は－31.3度。最深積雪は100cmにもなります。
再び畑に戻されたハッカは、長い冬のあいだ雪の下で過ごし、やがて来年のハッカを育てるための肥料となります。

■「一番搾り」のハッカ精油

滝上和ハッカの精油は、じっくり時間をかけて育ったハッカ草から抽出される「一番搾り」。
1回あたりに採取できる精油は約10〜13kgほどで、乾燥ハッカ800kgからわずか10〜13kgしか得られません。いかに貴重な精油であるかがうかがえます。

また、スーッとした清涼感のもととなるメントール成分にも特長があります。一般的なペパーミントのメントール含有量が40〜50％ほどであるのに対し、和ハッカ「ホクト」は約65％。含有量は高いものの、鼻にツンとくるような刺激ではなく、草木を感じる深みのある香りが広がるのが特長です。

■和ハッカ「ホクト」配合の “ 生ミントUV ” 

2026年のナチュラグラッセ UVミントレモンシリーズは、北海道滝上町の和ハッカ「ホクト」の精油*1に加え、レモン*2の香りをプラス。
天然ミント*である「ホクト」ならではの爽やかな清涼感と、レモンのみずみずしい香りを楽しめるアイテムです。

さらに、肌の水分量を高める植物エキスに加え、レモンの生産量日本一の島「生口島」で栽培されたレモンから抽出したレモン果汁（整肌）も配合。乾燥しがちな夏の肌にうれしい、高いスキンケア効果を叶えます。

夏だけしか味わえない心地よいひんやり感*3 と、ミント×レモンの爽やかな香りを、ぜひこの機会にお試しください。

*1 ハッカ葉油(香料) *2 レモン果皮油(香料)*3 使用感として