【農場だより】乾燥季節に大きな差異

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■健康な土壌づくり

ネイチャーズウェイでは「土壌の健康」を目的とした緑肥※1の活用を進めています。この「健康」を維持・増進する上で必要不可欠なのが微生物が活発に活動できる環境を如何に整えていくのかということになります。

※1 緑肥とは収穫せずに有機資源や肥料用途で利用する作物

土が見えないほど茂ったからしな（アブラナ科）と すでに生育を終えたそば（タデ科）

　　

作付けしない冬期も緑肥を栽培して畑を覆い、土を柔らかくし、水分の蒸散を抑え､土壌微生物の栄養となる有機物（植物残渣）を提供し続けています。 一方、近隣ではこんな光景が見られました。

慣行栽培※2が行われている近隣の田んぼの畦畔
※2 慣行（かんこう）栽培とは農薬や化学肥料を使用する一般的な栽培方法で日本で食される野菜の99％以上がこれに該当するとされています。

この圃場では乾燥する冬の間に外周の枯れた雑草をが燃やす（草焼き）ことで効率的な除草（種子含む）と害虫や病原菌の駆除をおこない、春の新芽の生長を促すことが期待されています。
この説明だと良いことずくめの様に思えますが「土の健康」の面から考えるとそうではありません。
画像からもわかるように土がカサカサに乾燥しており長年繰り返したためか外周の土が流亡し石がゴロゴロむき出しになっているのがわかります。
この状態では土壌からの恩恵は期待できず化学肥料は雨で流出し河川に流れ込んだ栄養は海洋汚染や赤潮の要因になります。また流出を補うためにさらに農薬や化学肥料に頼らざる負えなくなり土壌は痩せ、収量や食味への影響が懸念されます。あわせて新たに耐性を持った病害虫の発生が危惧され悪循環を招きかねない状況です。

一方、ネイチャーズウェイが営む有機栽培（有機JAS認証）+ 裸地を作らない栽培方法では土壌中の有機物が分解されて腐食（ふしょく）となり物理性（＝団粒構造）を形成するため通気性や排水性が向上し、化学性（＝腐食から得られる栄養分）を少しずつ長期にわたり放出し、有機物は微生物の住み家やエネルギー源となり生物系（＝土壌中の有用微生物群）の多様性の好循環に大きく貢献しています。 このあたりの物理性、化学性、生物性については「理想的な土壌バランス」として後日改めてご案内していきます。

＜おまけ＞